쌓여만 가는 폐플라스틱을 쓸모 있는 ‘재료’로 만드는 기업이 있다. 바로 ‘이옴텍’이다. 박영준 이옴텍 대표를 만나 플라스틱으로 세상을 바꿀 수 있게 결심한 계기를 들어봤다.
이옴텍은 소재 개발 기업이자 사회적 기업이다. 재료 공학을 기반으로 사회 문제를 해결하는 것이 이옴텍의 목표다.
박 대표는 “현재는 폐플라스틱과 제철소 부산물인 ‘슬래그’를 융합해 건축, 토목용 복합 소재를 개발하고 있다”며 “이를 강소 중소기업과 협력해 사업화하는 활동을 진행 중”이라고 설명했다.
박 대표는 사회 문제를 공학적으로 풀어나가고자 한다. 화학공학 박사 학위를 보유하고 포스코(POSCO) 기술연구소에서 근무한 그는 “평소 플라스틱으로 인한 환경 오염 이슈가 불거질 때마다 플라스틱을 전공한 과학자로서 이 문제를 철강 기술과 접목해 해결하면 좋겠단 문제의식을 갖고 있었다”고 말했다.
이옴텍은 POSCO 사내벤처 창업 1호 기업이다. 인원도 박 대표를 포함해 단 두 명밖에 없었지만 기술을 연구하고 개발하면서 점차 몸집을 키웠다. 그는 “회사에서 사내벤처 모집에 대한 공고를 보고 용기를 냈다”며 “교육부터 시제품 제작까지 창업을 위한 모든 제도와 지원책이 마련돼 있는 사내벤처 프로그램이 꿈을 이루는 결정적인 계기가 됐다”고 돌아봤다.
사내벤처에서 출발한 이옴텍은 올해 국내 최대 규모 창업경진대회인 ‘도전! K-스타트업 2020 왕중왕전’에서 최우수상을 수상하며 이름을 알렸다. 청정 해역에 방치돼 처리가 곤란한 폐플라스틱을 수명 10년 이상의 해양자재로 재활용하는 기술이 역량을 인정받은 결과다…
